動物器官移植給人或成現(xiàn)實：人體裝上豬心臟

????????如果豬器官被普遍用于人類移植，我們在享用火腿熏肉時是否會覺得難以下咽？

????????如果移植動物器官可以拯救人類的生命，這是否意味著我們要為此失去一些人性？

????????不久前，美國科學(xué)家宣布，一只狒狒在移植豬的心臟后又存活了一年多。動物器官移植給人體可能很快成為現(xiàn)實，但是，你愿意接受一顆豬的心臟嗎？

????????設(shè)想你的心臟正一天天地衰弱，迫切需要一顆新的替代品。每天，你的家人都在焦急地等待著來自醫(yī)院的電話，希望聽到醫(yī)生說他們已經(jīng)找到適合的捐獻(xiàn)者。然后，有一天，等待已久的電話終于到來。激動萬分的你幾乎沒有聽清楚電話線另一頭的醫(yī)生在說什么。有個情況你需要知道，她說，捐獻(xiàn)者并非人類，而是一頭豬。

????????以上一幕發(fā)生的可能性日益增加。上周，科學(xué)家宣布，一只狒狒在移植了豬的心臟后又存活了一年多。這項研究由馬里蘭州美國國家心肺和血液研究所的穆罕默德·莫胡伊丁醫(yī)生領(lǐng)導(dǎo)，進(jìn)一步證明了一些人的預(yù)言：動物器官可以用于拯救那些等待器官移植的人。

????????然而，這類的手術(shù)將引起各種各樣的問題。首先的問題是，在未來，究竟什么才算是完整的人類？如果我們可以移植豬的心臟，那么還有其他哪些器官可以來自動物？接受非人類器官移植是否會改變?nèi)祟惡蛣游?，甚至人與人之間的關(guān)系？

????????異種器官移植(X enotransplantation)是指將動物組織移植到人類身上，一度被認(rèn)為是醫(yī)學(xué)發(fā)展的下一個偉大突破，可以徹底解決器官短缺問題，最早可以追溯到1682年，荷蘭外科醫(yī)生約布·J·范·米克恩報告說，他用狗骨頭碎片修復(fù)了一名俄羅斯士兵的頭骨。得知消息后，教會當(dāng)局大驚失色，下令移除這塊動物骨頭，但是它已經(jīng)和士兵的頭骨完全地長在了一起，無法摘除。后來，亞歷克西斯·卡雷爾開創(chuàng)的血管縫合技術(shù)為1902年的首例真正意義上的器官移植奠定了基礎(chǔ)，然而，直到上世紀(jì)60年代這一領(lǐng)域的研究才取得真正進(jìn)展。醫(yī)生嘗試將靈長類動物的器官移植給人類，取得有限的成功。然而，在大多數(shù)情況下，移植器官在兩個月內(nèi)就會衰竭，導(dǎo)致病人死亡，最大的障礙依然是排異反應(yīng)。干細(xì)胞被認(rèn)為是解決排異問題的最大希望?，F(xiàn)在，更多的研究者傾向認(rèn)為異種器官移植很快可能成為現(xiàn)實，但未必是以人們所預(yù)料的形式。

????????移植器官一直供不應(yīng)求，僅在英國，等待移植的名單上就有8000人，每天平均有3人死去。多種技術(shù)試圖解決這個供需嚴(yán)重失衡的問題。有的病人被迫移植機(jī)械心臟。在瑞典，有病人移植了用干細(xì)胞技術(shù)在實驗室內(nèi)培植的人造喉管，但這一技術(shù)目前還只適合喉管、膀胱等構(gòu)造簡單的器官。用干細(xì)胞培植心臟等復(fù)雜器官在短期內(nèi)還是無法解決的難題，而機(jī)械器官通常只能用做真正的移植手術(shù)前的短期替代品。異體器官移植是另一種可行的方案。

????????豬早已被用作心臟瓣膜的供體。心臟瓣膜控制心臟周圍血液的流動。用于移植給人類的豬心臟瓣膜已經(jīng)通過化學(xué)方法清除了細(xì)胞，在移植之后，人類細(xì)胞會自然圍繞它生長。然而，對于大多數(shù)移植而言，剝除所有的生物活性材料都是不可能的，一顆不會跳動的心臟還有什么用？

????????然而活性材料卻會引發(fā)排異反應(yīng)。人類的免疫系統(tǒng)在識別豬組織之后，判斷為外來物，發(fā)動猛烈攻擊。隨著基因改造技術(shù)的應(yīng)用，排斥問題正在逐步得到解決。一些豬經(jīng)過了基因改造，不再生產(chǎn)一種叫半乳糖轉(zhuǎn)移酶的豬蛋白，而這種物質(zhì)正是引起人類免疫系統(tǒng)攻擊的主要原因。

????????由于傳染病風(fēng)險和道德考慮，在今天，靈長類動物已經(jīng)不再被認(rèn)為是合適的器官捐獻(xiàn)者。豬已經(jīng)證明了是比猴子更好的捐獻(xiàn)者，至少在狒狒實驗中是如此。豬的心臟在解剖學(xué)上與人類心臟相似，攜帶傳染病的危險較小，而且生長迅速，這使得它們成為優(yōu)秀的替代品。更重要的是，通過改造豬的基因，莫胡伊丁能夠讓狒狒的免疫系統(tǒng)對于移植的異種心臟“視而不見”。兩項基因改造削弱了狒狒免疫細(xì)胞將豬心臟判斷為外來入侵物體的能力。第三項基因改造是添加一種能夠生產(chǎn)人類抗凝血劑的基因，幫助應(yīng)對免疫系統(tǒng)的反應(yīng)引發(fā)的異物周圍凝血反應(yīng)。這幾項基因改造聯(lián)合起來使得移植的異體心臟比之前存活的時間更長。

????????雖然心臟等復(fù)雜器官的異體移植距離臨床應(yīng)用還相對遙遠(yuǎn)，但研究者認(rèn)為，他們在少量細(xì)胞移植方面已經(jīng)取得巨大進(jìn)展。I型糖尿病患者因為免疫系統(tǒng)攻擊胰腺的胰島素細(xì)胞而無法控制血糖。多數(shù)病人可通過注射胰島素控制病情，但也有少部分進(jìn)行了胰島素細(xì)胞移植。每500位I型糖尿病患者中有1人的血糖水平太低，且不可預(yù)測，適合這種療法。然而，在英國，等待胰島素細(xì)胞移植需要18個月，而且每位患者可以移植的細(xì)胞數(shù)量有限。一些研究者認(rèn)為，相比整體器官移植，豬胰島素細(xì)胞移植更值得鼓勵。因為糖尿病人注射豬胰島素已經(jīng)有幾十年的歷史，還因為患糖尿病的猴子在移植豬胰島素細(xì)胞之后又活了一年多的時間。為測試這一理論，人移植豬胰島素細(xì)胞的臨床試驗已在新西蘭展開。此外，還有人建議可以通過移植動物腦細(xì)胞來延緩帕金斯等神經(jīng)退化疾病，還有人建議豬可以成為眼角膜的來源。從技術(shù)角度看，這些應(yīng)用都比移植整個器官更加容易，也更接近現(xiàn)實。

????????無論是移植細(xì)胞、組織還是器官，當(dāng)人類能夠普遍移植動物部件，世界會變成什么樣？有一天我們會看到身穿工裝褲的農(nóng)夫打掃豬圈，豬兒們則幸福地躺在干草上哼哼。這和今天似乎沒有什么不同，畢竟幾千年來人類一直在飼養(yǎng)豬，不同的是過去是為了獲得它們的肉，將來則是為了獲得它們體內(nèi)的器官。一顆可以用于器官移植的豬心臟的價格顯然比它們目前的價格要高很多。

????????事實上，可用于人體移植的器官或許將帶動對于動物產(chǎn)品的意外需求。醫(yī)學(xué)技術(shù)—甚至包括最極端的技術(shù)—在成本和風(fēng)險減少之后通常會變得普及。誰能想到原來用于拯救生命的輸血技術(shù)會被運(yùn)動員用來幫助提高紅血球的數(shù)量，獲得競技優(yōu)勢。誰又曾預(yù)料到用于幫助在戰(zhàn)爭中毀容的士兵的面部修復(fù)手術(shù)會催生出一個龐大的整容產(chǎn)業(yè)，幫助富有的顧客們抹掉皺紋和年齡的痕跡？

????????我們只能猜測，打破分隔人類和其他動物的生物障礙可能導(dǎo)致各種各樣意外的應(yīng)用。很多人已經(jīng)羨慕并希望擁有“動物能力”—比如蝙蝠的回聲定位能力、魚類強(qiáng)大的游泳能力，等等。如果可能，很多人愿意通過技術(shù)獲得這類“超人”的能力。有人甚至通過整容試圖讓自己變得更像動物，比如植入超大的犬牙，給皮膚文上豹紋。不難想象，只要技術(shù)可能，必然有運(yùn)動員選擇給自己換一顆更大、更強(qiáng)、更耐用的動物心臟，在運(yùn)動生涯結(jié)束后，他/她或許又會換回自己原來的心臟。

????????更有趣的問題是，當(dāng)卑微的火腿原料變成了能夠救人性命的超級英雄，是否會改變?nèi)祟惡驮瓉肀灰暈椴妥郎系氖澄锏膭游镪P(guān)系？當(dāng)知道你的伯父的胸腔里跳動著一顆豬的心臟，你是否還能夠像從前一樣享用美味的火腿熏肉？我曾向莫胡伊丁提出這個問題，但他拒絕猜測。

????????無論如何，對豬進(jìn)行基因改造，讓它們變成更合適的器官捐獻(xiàn)者顯然讓它們的定義有所改變，從簡單的“食物”朝著“人類的朋友”進(jìn)了一步。通過表達(dá)人類的基因，這些豬器官也被賦予一絲人性，隨著那些導(dǎo)致排異反應(yīng)的基因被更多地發(fā)現(xiàn)，并換成不排斥人類的基因，這種人性化將更強(qiáng)烈。

????????也許，在未來某一天，我們甚至?xí)_始繁殖個性化的寵物，以防備突然需要移植心臟、腎臟或肝臟。這一做法聽上去很殘忍，但相比為了獲得匹配的器官組織而給生病的孩子再生一個“兄弟姐妹”，作為“器官農(nóng)場”的寵物更容易被大多數(shù)人所接受。

????????培養(yǎng)動物用于提供人體移植器官無疑將改變?nèi)祟惻c這些動物的關(guān)系，改變“完整”人類的定義。只要傾聽自己心跳的聲音大概就能理解為什么。

????????為什么是豬？

????????豬心臟在解剖學(xué)上與人類的心臟相似，這只是它們成為合適捐贈者的原因之一。雖然黑猩猩等非人類靈長類動物在生物學(xué)上與人類更接近，但豬卻是最合適的器官供體。首先是數(shù)量問題。相比靈長類動物，豬更容易規(guī)?；曫B(yǎng)。其次，靈長類動物在基因上與人類更接近，在器官移植后，它們的疾病更容易實現(xiàn)物種之間的跳躍，傳染給人類。最后，豬的器官與人類器官大小相當(dāng)。